熔體凈化 稀土元素在鎂合金熔體中具有除氫、除氧、除硫、除鐵、除夾雜物的作用，　達到除氣精煉、凈化熔體的效果。 熔體保護 鎂合金在熔煉過程中極易氧化燃燒，　工業(yè)生產鎂合金一般采用熔劑覆蓋或氣體保護法熔煉，　但都存在不少缺點，　如果能夠提高鎂合金熔體自身的起燃溫度則有可能實現(xiàn)鎂合金大氣下直接熔煉，　這對鎂合金的進一步推廣應用意義重大。稀土是鎂合金熔體的表面活性元素，　能夠在熔體表面形成致密的復合氧化物膜，　有效阻止熔體和大氣的接觸，　大大提高鎂合金熔體起燃溫度。 細晶強化 稀土元素在固液界面前沿富集引起成分過冷，　過冷區(qū)形成新的形核帶而形成細等軸晶，　此外稀土的富集使其起到阻礙α－Ｍｇ晶粒長大的作用，　進一步促進了晶粒的細化。根據(jù)Ｈａｌｌ２Ｐｅｔｃｈ　公式，　合金的強度隨晶粒尺寸的細化而增加，　并且相對體心立方和面心立方晶體而言，　晶粒尺寸對密排六方金屬強度影響更大，　因此鎂合金晶粒細化產生的強化效果極為顯著。 固溶強化 大部分稀土元素在鎂中具有較高的固溶度，　當稀土元素固溶于鎂基體時，由于稀土元素與鎂的原子半徑和彈性模量的差異，使鎂基體產生點陣畸變。由此產生的應力將阻礙位錯運動，從而使鎂基體得到強化。稀土元素固溶強化的作用主要是減慢原子擴散速率，　阻礙位錯運動，　從而強化基體，　提高合金的強度和高溫蠕變性能。 彌散強化 稀土與鎂或其他合金化元素在合金凝固過程中形成穩(wěn)定的金屬間化合物，這些含稀土的金屬間化合物一般具有高熔點、高熱穩(wěn)定性等特點，　它們呈細小化合物粒子彌散分布于晶界和晶內，　在高溫下可以釘扎晶界，　抑制晶界滑移，　同時阻礙位錯運動，　強化合金基體。 時效沉淀強化 稀土元素在鎂中所具有的較高固溶度隨溫度降低而降低，　當處于高溫下的單相固溶體快速冷卻時，　形成不穩(wěn)定的過飽和固溶體，　經(jīng)過長時間的時效，　則形成細小而彌散的析出沉淀相。析出相與位錯之間交互作用，　提高合金的強度。