東莞至重慶物流專線代意義上的物流管理出現(xiàn)在20世紀(jì)80年代。人們發(fā)現(xiàn)利用跨職能的流程管理的方式去觀察、分析和解決企業(yè)經(jīng)營中的問題非常有效。通過分析物料從原材料運(yùn)到工廠，流經(jīng)生產(chǎn)線上每個(gè)工作站，產(chǎn)出成品，再運(yùn)送到配送中心，最后交付給客戶的整個(gè)流通過程，企業(yè)可以消除很多看似高效率卻實(shí)際上降低了整體效率的局部優(yōu)化行為。因?yàn)槊總€(gè)職能部門都想盡可能地利用其產(chǎn)能，沒有留下任何富余，一旦需求增加，則處處成為瓶頸，導(dǎo)致整個(gè)流程的中斷。又比如運(yùn)輸部作為一個(gè)獨(dú)立的職能部門，總是想方設(shè)法降低其運(yùn)輸成本，但若其因此而將一筆必須加快的訂單交付海運(yùn)而不是空運(yùn)，這雖然省下了運(yùn)費(fèi)，卻失去了客戶，導(dǎo)致整體的失利。所以傳統(tǒng)的垂直職能管理已不適應(yīng)現(xiàn)代大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)，而橫向的物流管理卻可以綜合管理每一個(gè)流程上的不同職能，以取得整體最優(yōu)化的協(xié)同作用。 　　

      在這個(gè)階段，物流管理的范圍擴(kuò)展到除運(yùn)輸外的需求預(yù)測、采購、生產(chǎn)計(jì)劃、存貨管理、配送與客戶服務(wù)等，以系統(tǒng)化管理企業(yè)的運(yùn)作，達(dá)到整體效益的最大化。高德拉特所著的《目標(biāo)》一書風(fēng)靡全球制造業(yè)界，其精髓就是從生產(chǎn)流程的角度來管理生產(chǎn)。相應(yīng)地，美國實(shí)物配送管理協(xié)會在20世紀(jì)80年代中期改名為美國物流管理協(xié)會，而加拿大實(shí)物配送管理協(xié)會則在1992年改名為加拿大物流管理協(xié)會。 　　

      現(xiàn)代物流：現(xiàn)代物流不僅單純的考慮從生產(chǎn)者到消費(fèi)者的貨物配送問題，而且還考慮從供應(yīng)商到生產(chǎn)者對原材料的采購，以及生產(chǎn)者本身在產(chǎn)品制造過程中的運(yùn)輸、保管和信息等各個(gè)方面，全面地、綜合性地提高經(jīng)濟(jì)效益和效率的問題。因此，現(xiàn)代物流是以滿足消費(fèi)者的需求為目標(biāo)，把制造、運(yùn)輸、銷售等市場情況統(tǒng)一起來考慮的一種戰(zhàn)略措施。這與傳統(tǒng)物流把它僅看作是"后勤保障系統(tǒng)"和"銷售活動中起橋梁作用"的概念相比，在深度和廣度上又有了進(jìn)一步的含義。 　　

      一個(gè)典型的制造企業(yè)，其需求預(yù)測、原材料采購和運(yùn)輸環(huán)節(jié)通常叫做進(jìn)向物流，原材料在工廠內(nèi)部工序間的流通環(huán)節(jié)叫做生產(chǎn)物流，而配送與客戶服務(wù)環(huán)節(jié)叫做出向物流。物流管理的關(guān)鍵則是系統(tǒng)管理從原材料、在制品到成品的整個(gè)流程，以保證在最低的存貨條件下，物料暢通的買進(jìn)、運(yùn)入、加工、運(yùn)出并交付到客戶手中。對于有著高效物流管理的企業(yè)的股東而言，這意味著以最少的資本做出最大的生意，產(chǎn)生最大的投資回報(bào)。