采收后的生鮮蔬果帶有大量田間熱、又有旺盛的呼吸熱。通常在一定的溫度范圍內(nèi)，每升高10℃呼吸強(qiáng)度就會(huì)增加1～1.5倍甚至更高。呼吸強(qiáng)度越大，物質(zhì)消耗也就越大、貯藏壽命也就越短。農(nóng)作物呼吸作用產(chǎn)生的熱量加速其成熟甚至腐爛，出現(xiàn)不愿看到的外形、色彩的變化以及組織的軟化，呼吸熱還會(huì)引起新陳代謝的變化，影響產(chǎn)品的口味和營(yíng)養(yǎng)。在30℃~60℃范圍內(nèi)是真菌、細(xì)菌和各種微生物活動(dòng)和繁衍最旺盛。生鮮蔬果一般是稱(chēng)重銷(xiāo)售，那么水分喪失引起的重量減輕同樣還降低產(chǎn)品的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。 

預(yù)冷與一般的冷卻的概念是不同的?！邦A(yù)冷”是指食品從初始溫度（30℃左右）迅速降至所需要的終點(diǎn)溫度（0～15℃）的過(guò)程，也就是冷藏、氣調(diào)保鮮以及快速凍結(jié)前的快速冷卻工序稱(chēng)為預(yù)冷，常見(jiàn)的有真空預(yù)冷、水預(yù)冷、冰水預(yù)冷等?！邦A(yù)冷”是迅速消除采收后的生鮮果蔬的田間熱和呼吸熱是一個(gè)非常有效的方法，它還使生鮮蔬果生理活動(dòng)減緩，抑制真菌等微生物繁衍或本身過(guò)度生長(zhǎng)（如蘆筍過(guò)度生長(zhǎng)后會(huì)變彎，西蘭花則會(huì)開(kāi)花），減少其干耗（重量損失）和流通中的各種損耗，使消費(fèi)者獲得高鮮度又潔凈的水果、蔬菜。其中，真空預(yù)冷是目前是當(dāng)今世界最先進(jìn)的保鮮技術(shù)之一。 

真空預(yù)冷的基本原理：在正常大氣壓下，水在100℃蒸發(fā)，而大氣壓為610Pa，水在0℃就蒸發(fā)了，這是因?yàn)樗姆悬c(diǎn)隨著環(huán)境大氣壓的降低而下降，這如同在高緯度地區(qū)的人們都很可以發(fā)現(xiàn)水燒開(kāi)不是100℃，而是100℃以下。水沸騰從而快速地蒸發(fā)，就急速地吸收熱量。把新鮮果蔬放在一個(gè)密閉的容器中，迅速抽出空氣，隨著壓力持續(xù)降低，果蔬表面纖維間隙中的水分開(kāi)始蒸發(fā)，蒸發(fā)時(shí)將帶走因蒸發(fā)的潛熱，使果蔬溫度降低，所以有時(shí)也稱(chēng)為蒸發(fā)預(yù)冷。 

真空預(yù)冷的冷卻方式對(duì)表面積大的闊葉蔬菜等產(chǎn)品尤其顯著，如生菜、萵苣和菠菜等。水分滲透性高的產(chǎn)品，如玉米和花菜，也可以采用這種方式，由于他們的結(jié)構(gòu)疏松，水分蒸發(fā)更為迅速。真空冷卻的失水一般在3-5%左右，不會(huì)引起影響外觀的“萎靡”、軟化、無(wú)新鮮感等現(xiàn)象。真空冷卻時(shí)，由于果蔬組織內(nèi)外的壓力差，組織內(nèi)的有害氣體和熱量也隨之被“抽出”，可以推遲果蔬躍變型呼吸高峰的到來(lái)。其它任何冷卻方法都是從外表面到組織內(nèi)部慢慢“滲透”的冷卻，而在真空冷卻情況下，冷卻從組織內(nèi)部到外表面同時(shí)進(jìn)行的均勻冷卻，這是真空冷卻所獨(dú)有，因而保鮮時(shí)間長(zhǎng)。真空冷卻方法與其它冷卻方法相比較，具有如下特點(diǎn)： 

1.  冷卻速度快：20-30分鐘即可達(dá)到所需的冷藏溫度。 

2.  冷卻均勻：產(chǎn)品表面自由水汽化帶走自身熱量達(dá)到冷卻目的，實(shí)現(xiàn)從內(nèi)到外均勻降溫。 

3.  干凈衛(wèi)生：真空壞境下，可殺菌或抑制細(xì)菌繁殖，防止交叉污染。  4.  薄層干燥效應(yīng)：有治愈保鮮物表皮損傷或抑制擴(kuò)大等獨(dú)特功效。  5.  不受包裝限制：只要包裝有氣孔，即可均勻冷卻物品。  6.  保鮮度高：可保有食物原有色、香、味，延長(zhǎng)貨架期。 

7.  自動(dòng)化程度高：可通過(guò)壓力傳感器控制制冷系統(tǒng)和真空系統(tǒng)壓力，方便調(diào)節(jié)真空預(yù)冷機(jī)的真空度，并且可遠(yuǎn)程操控，便于監(jiān) 控設(shè)備運(yùn)行和快速解決設(shè)備故障。 

8.  高度精準(zhǔn)：配備精密式數(shù)顯溫度、濕度控制器，精確控制真空度及濕度。  9.  安全穩(wěn)定：電氣部分采用著名品牌產(chǎn)品，保證機(jī)器工作穩(wěn)定壽命長(zhǎng)久，操作安全。  真空預(yù)冷機(jī)存在的問(wèn)題：（1）真空預(yù)冷設(shè)備價(jià)格較高，初始投資大。（2）對(duì)于表面積相對(duì)小的果蔬，如黃瓜、西紅柿，冷卻效果不理想。 

10.保鮮時(shí)間長(zhǎng)，可做到無(wú)須進(jìn)冷庫(kù)就直接運(yùn)輸，短途運(yùn)輸可不用保溫車(chē)。 

以下表是部分物品真空預(yù)冷的貯藏期與一般冷藏的情況對(duì)比（單位:天） 

種類(lèi)  冷庫(kù)冷藏  真空預(yù)冷  菠菜  ～8  ～40  蘑菇  ～2  ～10  卷心菜  ～8  ～40  芹菜  ～8  ～40  青豌豆  ～6  ～12  鮮豬肉  ～7  ～12 

真空預(yù)冷與一般冷藏比較，果蔬完好率高19.5%；失重率下降15.51%；總糖保存率高23.5%。真空預(yù)冷不僅可以對(duì)新鮮蔬果進(jìn)行預(yù)冷，它還適用于預(yù)冷鮮切花，米飯，蒸制品、熟食品等等。