柴油機的熱效率高、經濟性好、起動容易、對各類船舶有很大適應性，問世以后很快就被用作船舶推進動力。至20世紀50年代，在新建造的船舶中，柴油機幾乎完全取代了蒸汽機。船用柴油機已是民用船舶、中小型艦艇和常規(guī)潛艇的主要動力（見船舶動力裝置）。船用柴油機按其在船舶中的作用可分為主機和輔機。主機用作船舶的推進動力，輔機用來帶動發(fā)電機、空氣壓縮機或水泵等。

柴油機燒瓦

一是沒按季節(jié)使用潤滑油。不同季節(jié)應使用不同牌號的潤滑油。

二是潤滑油不清潔。若將不清潔的潤滑油加入機體內，就會堵塞油路造成燒瓦。

三是不注意觀察儀表。柴油機正常工作時機油壓力應在(0.15~0.25)MPa之間，怠速運轉機油壓力不小于0.5MPa。許多機手很少注意看機油壓力表，因而也不能及時發(fā)現故障隱患。

四是添加機油不適量。若機油過多，發(fā)動機運轉時容易燒機油，形成積碳，若過少，則會因潤滑不良而燒瓦抱軸。一般機油面處于油尺上下刻度之間最為適宜。

五是長期超負荷而導致燒瓦。因長期超負荷作業(yè)，發(fā)動機溫度高、轉速低，軸瓦的承載力增加，機油泵供油量相應減少，加之機油在高溫下粘度降低，更容易造成燒瓦。

六是軸與瓦的配合間隙不符合標準。間隙過小，機油不容易進入，形成不了油膜層，間隙過大，機油容易流失，油膜層也難以形成。因此在修理裝配時，必須保證軸瓦間隙在標準范圍內